Loot boxes: Een manier om te gokken zonder Cruks?

Wat zijn loot boxes precies?

Loot boxes (buit boxen) zijn virtuele schatkisten die spelers in games kunnen kopen met echt geld en waarin willekeurige virtuele items zitten, zoals skins of personages. Het is een vorm van in-game aankopen, die spelers kunnen doen om willekeurige items te ontvangen die kunnen worden gebruikt in het spel. Het kan dus gaan om cosmetische items zoals nieuwe outfits, wapens of voertuigen, maar ook om functionele items zoals extra levens of speciale krachten. De inhoud van een loot box is meestal gebaseerd op een bepaalde kansberekening, waarbij zeldzame items minder vaak voorkomen dan meer gebruikelijke items.

Loot boxes bieden verschillende voordelen voor spelers. Allereerst voegen ze een extra dimensie toe aan het spel, omdat spelers hun kansen kunnen vergroten om zeldzame items te bemachtigen en hun avatar te verbeteren. Maar daarnaast kan het openen van loot boxes een gevoel van spanning en opwinding geven, die vergelijkbaar is met het openen van een cadeau.

Loot boxes zijn tegenwoordig te vinden in veel populaire apps en spellen, waaronder FIFA, Fortnite, Overwatch en League of Legends. Het gebruik van loot boxes is echter niet onomstreden, omdat sommige critici het als een vorm van gokken beschouwen, vooral omdat spelers echt geld uitgeven om de kisten te kopen. Er zijn dan ook discussies gaande over de regelgeving rondom loot boxes in verschillende landen en regio's.

Tip: Losse iPhone kopen - prijzen vergelijken

Bekijk ook: Abonnementen met iPhone vergelijken

Recente uitspraak FIFA loot boxes

De Kansspelautoriteit (KSA) in Nederland heeft in 2018 een onderzoek ingesteld naar de aanwezigheid van loot boxes in games en concludeerde toen dat sommige van deze systemen in strijd zijn met de Nederlandse wetgeving op kansspelen. In 2019 diende de KSA een verzoek in bij EA Games, de uitgever van het populaire spel FIFA, om de loot boxes uit het spel te verwijderen, omdat deze in strijd zouden zijn met de Wet op de kansspelen. EA Games weigerde echter om dit te doen en vocht de zaak aan, waardoor de zaak voor de rechter kwam.

In 2021 oordeelde de rechtbank dat de loot boxes in FIFA als een vorm van gokken kon worden beschouwd, omdat de inhoud ervan willekeurig is en spelers de mogelijkheid hebben om echt geld uit te geven om de kisten te kopen. Het feit dat spelers ook items kunnen verkopen of verhandelen voor echt geld, versterkte volgens de rechter bovendien het gok karakter van de loot boxes. Er werd bij de uitspraak ook een boete van 10 euro miljoen opgelegd, omdat EA in de tussentijd de loot boxes bleef aanbieden.

EA ging in hoger beroep tegen de uitspraak en ontkende dat de loot boxes als een vorm van gokken konden worden beschouwd. Het Nederlandse Hooggerechtshof bepaalde vervolgens in maart van 2022 dat de dwangsom van €10 miljoen die was opgelegd onterecht was. Volgens de Raad van State heeft EA de wet niet overtreden omdat de loot boxes in FIFA geen standalone kansspel zijn. Hoewel ze wel een element van kans toevoegen, maken ze deel uit van het overkoepelende Ultimate Team modus, die vaardigheid vereist om te winnen. EA hoeft dus geen licentie voor gokspelen te hebben en kan daarmee doorgaan met het verkopen van hun loot boxes.

Recent is EA echter opnieuw in opspraak geraakt. Een rechtbank in Oostenrijk oordeelde dat de FUT-packs van de FIFA een vorm van gokken zijn en daarmee in strijd zijn met de kansspelwetten van het land. De aanklagers, waaronder een minderjarige, hadden naar verluidt honderden euro's "vergokt" op FUT-pakketten en EA en Sony zijn veroordeeld tot terugbetaling aan Oostenrijkse FIFA-spelers. EA en Sony moeten nog reageren op het vonnis en kunnen de uitspraak nog aanvechten in hoger beroep.

Zijn loot boxes hetzelfde als casino’s zonder Cruks?

De Kansspelautoriteit (KSA) in Nederland controleert streng op loot boxes die in videogames worden gebruikt, omdat dit in hun ogen nog steeds als gokken zonder vergunning kan worden gezien. De KSA heeft aangegeven dat zij bedrijven die loot boxes aanbieden in games, zullen blijven onderzoeken en zo nodig zullen handhaven. De KSA vindt dat de bescherming van consumenten voorop moet staan en dat deze bescherming ook geldt voor (jonge) gamers die loot boxes kopen.

Om deze reden worden bedrijven aangespoord om hun loot box systeem te herzien, zodat het voldoet aan de Nederlandse wetgeving. Er zijn naast EA ook andere bedrijven aangeklaagd voor het gebruik van loot boxes in hun games, waaronder Valve Corporation. In 2018 klaagde de KSA Valve aan voor het gebruik van loot boxes in de spellen Counter-Strike: Global Offensive en Dota 2. Valve moest de verkoop van de loot boxes stoppen, maar de rechtbank oordeelde ook hier in het voordeel van de spelaanbieder. De claim over loot boxes werd afgewezen omdat de eisers niet konden bewijzen dat ze benadeeld waren door Valve.

In 2020 werd ook het bedrijf Blizzard Entertainment Inc. aangeklaagd in de Verenigde Staten voor het gebruik van loot boxes in games zoals Overwatch. De aanklager beweert ook hier dat de loot boxes de wetten van meerdere staten in de VS schenden omdat het gokken zonder vergunning zou zijn. Blizzard vroeg onlangs nog aan het gerechtshof in Californië om de rechtszaak buiten de rechtbank te houden, met het argument dat de eiser, een minderjarige, ingestemd had met alle voorwaarden toen hij Overwatch downloadde en registreerde. In afwachting van de rechtszaak verwijderde Blizzard eind 2022 de loot boxes uit Overwatch en ook in Overwatch 2 is het niet meer mogelijk om de kistjes te kopen.

Risico’s van loot boxes

Ondanks dat sommige bedrijven hun loot box systeem inmiddels hebben aangepast, zijn er elders nog voldoende in-app aankopen en schatkistjes te koop, waarvan de inhoud onduidelijk is. Hier zijn verschillende gevaren aan verbonden, waaronder:

• Geen controle van leeftijd: Omdat loot boxes meestal in online games voorkomen, is het voor jonge spelers gemakkelijk om toegang te krijgen zonder dat er een minimumleeftijd controle plaatsvindt.
• Geen bescherming van (jonge) consumenten: Loot boxes worden ontworpen om spelers aan te moedigen meer geld uit te geven. Dit kan resulteren in een gebrek aan bescherming van kwetsbare groepen, zoals minderjarigen en mensen met een verslavingsachtergrond.
• Oneerlijk spel: De willekeurige aard van loot boxes kan leiden tot oneerlijk spel. Spelers kunnen gedwongen worden om meer geld uit te geven om te blijven concurreren met andere spelers die misschien meer geluk hebben gehad met hun aankopen of meer geld hebben uitgegeven.
• Verlies van geld: Loot boxes kunnen leiden tot financieel verlies voor spelers. Spelers kunnen veel geld uitgeven aan loot boxes en uiteindelijk niets waardevols krijgen.

Nieuwe wetgeving online casino’s zonder Cruks

Online gokken in Nederland sinds oktober 2021 legaal, maar dan alleen bij goksites met een vergunning van de Kansspelautoriteit (Ksa). Deze vergunningen zijn bedoeld om de spelers te beschermen en om het gokken eerlijk te laten verlopen. Een van de voorwaarden voor een vergunning is dat de goksite is aangesloten bij het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen (Cruks). Dit register houdt bij wie er niet (meer) mag gokken omdat ze bijvoorbeeld verslaafd zijn, grote schulden hebben door het gokken of zichzelf hebben uitgesloten van deelname. Eenmaal aangemeld is het bij het Cruks uitschrijven niet mogelijk en wordt er een speelpauze van minimaal 6 maanden opgelegd.

Volgens de informatie website casinoszondercruks.com zijn echter ook online casino's zonder Cruks en dus zonder vergunning. Dit zijn vaak buitenlandse casino's waar je kunt gokken zonder Cruks. De loot boxes in sommige games, waarbij spelers tegen betaling willekeurige items kunnen krijgen, kunnen daarmee dus worden als een vorm van gokken, omdat het resultaat onzeker is en het kan leiden tot verslaving.

Het is belangrijk om te voorkomen dat mensen die te jong zijn niet mogen deelnemen aan gokken. De KSA heeft daarom al diverse boetes uitgedeeld aan illegale casino’s zonder Cruks. Toch zijn er nog steeds manieren om Cruks te omzeilen, bijvoorbeeld door te spelen bij casino's die niet zijn aangesloten bij Cruks. Het is belangrijk om als speler zelf verantwoordelijkheid te nemen en alleen te spelen bij legale goksites met een vergunning en aansluiting bij Cruks.

Conclusie

Loot boxes zijn een manier voor gaming aanbieders om geld te verdienen aan spelers. Het is voor hen namelijk niet winstgevend genoeg wanneer spelers alleen geld uitgeven aan de aankoop van het spel. Echter, omdat veel spelers vaak minderjarig zijn, zou er streng gecontroleerd moeten worden op de leeftijd van spelers die loot boxes kopen. Minderjarige spelers zouden daarmee dus ook geen toegang meer mogen krijgen tot in-app aankopen.

De aanschaf van loot boxes resulteren bovendien in een oneerlijk spelverloop, omdat sommige spelers mogelijk meer geld zullen uitgeven en daarmee een ​​voordeel hebben ten opzichte van andere spelers. Deze vorm van pay-to-win is dus nadelig voor spelers die niet willen betalen.

De oplossing lijkt simpel; de inhoud van iedere schatkist bekend maken. Maar het is duidelijk dat gaming ontwikkelaars dit liever geheim houden, zodat spelers meer kistjes moeten openen om alsnog die felbegeerde extra’s te winnen.